Nous voici en 2019. Il y a donc 75 ans que nous les survivants avons quitté notre enfer.
Je suis incapable de vous dire combien nous sommes encore, mais je sais et je vois que nos
rangs s’éclaircissent.
Parfois, le flambeau est repris par notre descendance, ce qui nous rend très heureux.
Ceux de nos camarades qui sont encore là, ont, dans l’ensemble, un excellent moral.
Ma fois, si nous n’avons plus que quelques années à vivre, autant qu’elles soient joyeuses,
dans ce pays, la France, que nous aimons tant. Et nous avons raison.
En dépit de ce que certains affirment, oui, notre patrie je le dis avec force, est un endroit
merveilleux.
Il est libre. Lorsque l’on a perdu la liberté on apprécie.
Je remercie tous ces amis qui nous écoutent et qui nous lisent et nous donnent force et espoir.
Nous avons presque tous une descendance je le disais.
C’est ce qu’ils ne voulaient pas.
Merci encore et vive la vie !

Hélas, les années passent, les anciens disparaissent, et la présidente après le salut aux présents, a prononcé les noms des quatre disparus depuis le début de l’année.
Maurice Zylberstein est décédé trois jours avant cette cérémonie devant le monument. Nous avons raconté un épisode émouvant de sa vie concentrationnaire qu’il avait l’habitude de raconter lui-même.

Le Docteur Monika Gödecke représentant le mémorial de Bergen-Belsen, le lieutenant-
colonel Phil Ritchie de l’ambassade de Grande Bretagne, le lieutenant-colonel Phyllis Kent de l’ambassade des Etats-Unis d’Amérique étaient présents.

Nous avons déploré l’absence du représentant de l’ambassade de la Fédération de Russie,
également ceux de la ville de Paris et de la Fondation pour la Mémoire de la Shoah, présents les autres années.
Après la dépose des gerbes, le salut aux couleurs et la minute de silence, la quarantaine que nous étions a entonné avec force la Marseillaise.

Comme toujours, le déjeuner au restaurant « Le Ramus », qui nous accueille amicalement, a ponctué la cérémonie.

Ci-dessous le discours de notre présidente, Francine Christophe :

Mes chers amis,

Pardonnez-moi de ne pas vous saluer avec vos titres, mais je pars toujours du principe que si nous sommes tous réunis ici, c’est que nous sommes tous « des chers amis ».

Hélas, nous avons un décès à signaler, celui d’Irène Szwarcenberg. C’est le seul de l’année dans notre amicale. Je me permets donc de saluer les survivants présents ou absents, survivants dont je fais partie.

Je vous félicite d’avoir atteint votre grand âge. Je vous trouve d’ailleurs en en assez bonne forme.

Ce sont les Britanniques qui ont libéré le camp le 15 avril 1945. Nous avons eu ici même, plusieurs fois, Ian Forsyth, le premier tankiste a être entré dans le camp. C’était très émouvant.
Les Russes ont libéré notre convoi d’évacuation, le 23 avril 1945 à 80 km au sud de Berlin, en route vers leur dernière bataille. Ils ont ouvert à Tröbitz un hôpital de campagne avec la merveilleuse doctoresse commandante Sokolevskaïa. Nous étions, les Françaises, si étonnées de voir une femme commandante. Depuis, en France, nous avons aussi des commandantes, même des générales.
Les Américains qui avaient libéré quelques jours plus tôt le second convoi dans lequel se trouvaient cinq femmes de notre groupe, dont les mamans de Rosette Sender et Samuel Pintel, se sont chargés du retour de la plus grosse partie des déportés.
Tout le monde se souvient de ces mastodontes qu’étaient les camions Dodge, conduits par des soldats si souriants.

Avant tout, nous saluons la présence des représentants des ambassades de Grande-Bretagne le Lieutenat-Colonel Martin Bever, des Etats-Unis, le Lieutenant-Colonel John Fowler et son épouse, de la Fédération de Russie, le conseiller à la culture monsieur Alexandre Andrianov.

Nous remercions la Dr Monika Gödecke, qui depuis tant d’années, vient deux fois par an, assemblée générale et cérémonie, nous donner des nouvelles du mémorial de Bergen-Belsen. Nous la prions de transmettre nos salutations au Directeur M. Jens Wagner.

Merci madame Vieu-Charier d’être ici. Vous représentez la Mairie de Paris. Nous savons qu’en ce moment les cérémonies se succèdent. C’est très aimable à vous d’être venue.

Je remercie monsieur Philippe Allouche, Directeur de la Fondation pour la Mémoire de la Shoah, toujours prêt à nous aider. D’ailleurs il l’a fait bien des fois.
J’ai eu le plaisir de le rencontrer à Londres à l’occasion de mon témoignage au lycée Charles de Gaulle. Le grand Charles eut été content.

Merci à l’historien Jean Laloum pour sa fidélité que nous apprécions. A Pascal Joseph, attaché au ministère de la Défense.

Remercions les Sœurs de la Charité, venues en souvenir de Soeur Suzanne Spender. Elles représentent celles qui étaient au camp tout juste libéré. Elles ont, entre autre, aidé Isabelle Choko. Dans l’impossibilité de venir aujourd’hui, elle me charge de lire ce petit mot :

« Mesdames, Messieurs, les Personnalités officielles ou des autorités, chers amis,
Je suis vraiment très triste de ne pouvoir être ce jour avec vous.
Une partie de moi-même est restée auprès de ma mère à Bergen-Belsen au mois de mars 1945.
Grâce aux soins et aux voeux de mes parents, je suis restée vivante.
Mes fidèles pensées vous assistent ce jour au cimetière du Père-Lachaise.
Je remercie sincèrement tous les présents de nous accompagner dans notre peine et nos tristes souvenirs.
Isabelle CHOKO »

Je salue les enfants de ceux qui sont morts à Bergen-Belsen. Je ne suis pas sûre qu’ils se connaissent…
Gérard Desmeules dont le père était chef de la résistance Alençonnaise. Son nom se trouve au coin des rues d’Alençon.
Anny Malroux dont le père faisait partie des 80 parlementaires qui ont refusé Pétain.
Jacques Paty dont le père était à l’OCM, un des grands réseaux Jean Zay. Ils correspondaient clandestinement. La France de l’époque les avait trahis.

A l’heure où madame Le Pen se présente, il faut continuer à ne pas signer !

Je tiens à vous signaler que viennent d’être élevés au grade de Chevalier de la Légion d’Honneur, Anna Brandsdorfer, Marie Vaislic, Jean Weil, Maurice Zylberstein.

A présent, Maurice va conter un souvenir que beaucoup de nos amis connaissent, et d’autres pas, mais on peut l’entendre plusieurs fois.

Ensuite nous entonnerons le Chant des Marais, soutenu par Tibo et sa guitare. Ce chant est le nôtre. Curieusement il a parcouru tous les camps.

Enfin, je vous demande de réfléchir à un éventuel pèlerinage à Bergen-Belsen en avril 2018. Faites le vite savoir.

F.C.

Ci-dessous le discours de notre présidente, Francine Christophe :

Mesdames et Messieurs les autorités civiles et militaires ou leurs représentants,

Mes chers camarades,

Nous le savons, Bergen-Belsen était un camp un peu à part. On l’appelait « camp de séjour », et pourtant, lorsque les télés du monde entier veulent montrer l’horreur des camps, c’est celui-là que l’on montre.

En effet, bien des déportés y sont venus pour mourir. Nous saluons la présence de quelques-uns de leurs enfants. Je vois ici Anny Malroux dont le père fut l’un des « quatre-vingt » à ne pas voter les pleins pouvoirs à Pétain. Nous avons le triste privilège d’avoir à Bergen-Belsen deux députés qui y sont morts : Augustin Malroux et Claude Jordéry.

Je vois aussi Gérard Desmeules dont toute la famille et le père en particulier ont laissé de grands souvenirs de résistance à la ville d’Alençon.

Saluons maintenant ceux qui représentent aujourd’hui le Mémorial de notre camp, le Doktor Monika Gödecke, si active et dévouée, toujours présente et efficace, et Janine Doerry, elle aussi dévouée, auteur d’une thèse fort savante. Elles représentent toutes deux monsieur Jens Wagner, le Directeur.

Saluons Pascal Joseph que nous connaissons depuis si longtemps et nous savons pouvoir compter sur lui au Ministère. Albert Bigielman, l’appréciait tant.

Saluons Monsieur André Rakoto, de l’O.N.A.C.- Paris, qui est venu à notre Assemblée Générale, puis au déjeuner qui a suivi le lendemain des attentats, sachant qu’il était mobilisable immédiatement si les choses tournaient encore plus mal.

Saluons monsieur Philippe Allouche, directeur de la Fondation pour la Mémoire de la Shoah, que nous remercions pour son aide précieuse. A propos de cette Fondation, ayons une pensée pour Simone Veil, que nous ne verrons plus.

Saluons l’A.F.M.A. en la présence fidèle de monsieur Lucien Tinader.

Saluons Jean Laloum, historien et grand ami, qui représente le C.N.R.S.

Saluons les Oubliés de la Mémoire qui nous prêtaient leur drapeau quand nous n’en avions pas encore.

Madame Vieu-Charrier, Adjointe à la Maire de Paris, tiraillée entre toutes les cérémonies auxquelles elle doit se rendre, et qui nous adresse ses bonnes pensées.

Et maintenant, saluons la présence du colonel Bever, représentant l’Ambassade de Grande-Bretagne. L’Imperial War Museum de Londres a un département émouvant réservé à ce camp libéré par l’Armée Britannique. Cette même armée qui nous a reçus bien des fois à Bergen-Belsen sur le site et… nous a même nourris.

Et nous avons le plaisir d’accueillir les représentants de l’Ambassade de Russie, le lieutenant-colonel Orlov et madame Sofia Sitnikova, en effet, une partie de nos survivants fut délivrée par l’armée de ce grand pays.

« Yanié paniémayou parouski », voici un petit souvenir de nos deux mois passés avec les soldats soviétiques. Je me souviens avoir dit hreb et spassiba.

Merci aussi à la Mairie du 20^ème qui nous reçoit si bien et organise l’intendance !

Je ne peux terminer sans citer notre Samuel Pintel et le travail qu’il accomplit. En effet, je ne veux pas cesser de témoigner, tant que nous sommes là, nous devons parler, agir. Ces deux dernières semaines, c’était presque chaque jour, et je vais bientôt partir au lycée Charles de Gaulle de Londres. Puis à la télévision d’Amsterdam (nous avions tant de Hollandais au camp). Au retour, je vais à Marseille.

Vous n’imaginez pas ce que fait Samuel et je vous demande de l’applaudir.

Le jeudi 7 avril, en présence de notre porte-drapeau, nous avons ranimé la flamme à l’Arc de Triomphe, cérémonie magnifique ce jour-là dont nous avons bénéficié. L’Armée de l’Air et son Général, la grande fanfare des pompiers, des militaires délégués de toutes les Armes et un groupe conséquent des Anciens Combattants de la Sarthe.

Raymond Riquier avait convié plus de quarante collégiens pour lesquels ce fut une véritable leçon de citoyenneté. Ils étaient très impressionnés. Merci Raymond.

On le sait, notre Amicale est très petite.

Bien des déportés terminèrent leur périple à Bergen-Belsen, mais leur attachement reste leur premier camp avec leurs camarades. Ils ne s’inscrivirent pas chez nous, ayant parfois séjourné très peu de jours avant leur libération.

Il y a donc peu de Bergen-Belseniens « de souche ». Paradoxalement, il y a parmi nous plus de survivants que dans les autres associations, car il y avait à Bergen-Belsen plus d’enfants et d’adolescents laissés en vie.

Notre Amicale créée dès le retour, disparue et reparue grâce à Albert Bigielman qui nous a tous aidés, au Général d’Astorg, si droit, et à l’ardente Madame Montserrat, tous les trois si efficaces en cette matière.

Nous avons, l’année dernière, célébré les 70 ans de notre Libération. Nous n’allons pas, bien sûr, célébrer les 71 ans, mais y penser.

C’est-à-dire, penser à ce que fut 1946, mais aussi les années suivantes.

Contrairement, à ce que la jeunesse, dans les écoles, s’imagine, les années de retour à la liberté ne furent pas le bonheur complet.

Il y a les familles qui attendaient encore un retour improbable, inespéré, de l’être cher, et qui devaient s’habituer à son absence. Absence qui entrainait aussi parfois de grosses difficultés matérielles.

Il y le cas de ceux qui mouraient libérés. 13000 dans notre camp. Certains au moment du retour. Une sorte d’injustice très spéciale dont toute une vie ne suffit pas pour se consoler.

Ce fut le cas de nos amis les frères Placek, dont la mère mourut juste au moment du retour.

Enfin, les survivants, certains se retrouvèrent en sanatorium pour deux ans ou plus. Après la « très spéciale » discipline du camp, celle du sana était dure à accepter. Ce fut le cas de Victor Pérahia.

Il y eut les survivants incapables de reprendre leur métier, trop fatiguant pour des très affaiblis. Des survivants qui retrouvaient l’indifférence, voire la critique. D’autres qui ne retrouvaient rien, ni meubles, ni maisons, ni famille.

Le pays était si ruiné que même la bonne parole était rare.

Quant à ces quelques enfants revenus, dont je fais partie, ni l’école, ni la faculté de médecine, ni la mairie, ne pouvaient rien pour nous.

En 1946, nous avons commencé notre reconstruction avec les outils que nous possédions. C’était mince ! Mais aucun de nous n’a mal tourné, même lorsque la pauvreté s’était installée au logis.

Nous vivons en ce moment une période angoissante. Nous savons qu’il y aura de nouveaux attentats, mais où, quand, comment ?

Malgré tout, il faut vivre. Notre pays est une démocratie laïque et nos actions doivent l’affirmer chaque jour.

Il est certain qu’il m’arrive de penser que quelques-uns de ces gamins si sympas qui m’accueillent au collège peuvent basculer dans l’horreur.

Après tout, les bourreaux des camps sortaient des entrailles d’un grand peuple et maniaient le gourdin comme des voyous. Mais ils ne voulaient pas mourir.

Le nouveau danger est que ces jeunes dévoyés veulent mourir en martyrs.

Nous, nous savons bien que cette sorte de martyrs, cela n’existe pas.

Alors, mes chers camarades, mes chers amis, gardez le moral, tenez bon.

Un jour ou l’autre, on finira par s’en tirer.

Je vous remercie.

F.C.